Tiêu chuẩn ngành 14 TCN 128:2002 là văn bản kỹ thuật quan trọng quy định chi tiết về phương pháp xác định giới hạn chảy và giới hạn dẻo của đất trong phòng thí nghiệm, phục vụ trực tiếp cho công tác khảo sát, thiết kế và thi công các công trình thủy lợi tại Việt Nam. Dưới đây là tóm tắt chi tiết nội dung phần mở đầu và các điều khoản đầu tiên từ Điều 1 đến Điều 4 của tiêu chuẩn này.

- Phạm vi áp dụng (Điều 1)

• Tiêu chuẩn này quy định các phương pháp thử nghiệm trong phòng thí nghiệm để xác định giới hạn chảy (độ ẩm giới hạn chảy) và giới hạn dẻo (độ ẩm giới hạn dẻo) của các loại đất dính dùng trong xây dựng công trình thủy lợi.
• Phương pháp xác định giới hạn chảy được thực hiện bằng hai cách: sử dụng quả dọi thăng bằng (phương pháp Vasilyev) hoặc sử dụng thiết bị Casagrande. Trong đó, phương pháp Vasilyev là phương pháp trọng tâm được áp dụng phổ biến.
• Phương pháp xác định giới hạn dẻo được thực hiện bằng cách lăn đất thành các sợi đất có đường kính quy định (phương pháp lăn tay).

- Đối tượng áp dụng và điều kiện thực hiện (Điều 2)

• Tiêu chuẩn áp dụng đối với các loại đất dính, đất hạt mịn, đất hỗn hợp có chứa thành phần sét và bụi có tính dẻo.
• Không áp dụng tiêu chuẩn này đối với các loại đất không dính như cát tinh khiết, sỏi sạn không chứa hàm lượng sét đáng kể, hoặc các loại đất có lẫn quá nhiều tạp chất hữu cơ dạng sợi thô làm cản trở quá trình lăn tạo sợi dẻo.
• Các kết quả thí nghiệm thu được là cơ sở để phân loại đất, đánh giá trạng thái vật lý của đất nền, đất đắp và dự báo các đặc tính cơ lý khác của đất phục vụ thiết kế công trình thủy lợi.

- Thuật ngữ, định nghĩa và các chỉ số đặc trưng (Điều 3)

• Giới hạn chảy (Liquid Limit - W_L): Là độ ẩm ranh giới giữa trạng thái dẻo và trạng thái chảy của đất. Tại độ ẩm này, đất chuyển từ trạng thái dẻo sang trạng thái chảy dẻo hoặc ngược lại dưới tác động của ngoại lực quy chuẩn.
• Giới hạn dẻo (Plastic Limit - W_P): Là độ ẩm ranh giới giữa trạng thái cứng (hoặc bán cứng) và trạng thái dẻo của đất. Tại độ ẩm này, đất bắt đầu chuyển từ trạng thái dẻo sang trạng thái bán cứng và bắt đầu xuất hiện các vết nứt rạn khi lăn thành sợi có đường kính 3mm.
• Chỉ số dẻo (Plasticity Index - I_P): Là khoảng độ ẩm mà đất tồn tại ở trạng thái dẻo, được xác định bằng hiệu số giữa giới hạn chảy và giới hạn dẻo (I_P = W_L - W_P). Chỉ số này phản ánh khả năng giữ nước và tính chất keo sét của đất.
• Chỉ số sệt (Liquidity Index - I_L): Là đại lượng đánh giá trạng thái tự nhiên của đất dính, được tính toán dựa trên độ ẩm tự nhiên, giới hạn chảy và giới hạn dẻo.

- Quy định chung về thiết bị, dụng cụ và chuẩn bị mẫu thí nghiệm (Điều 4)

• Yêu cầu về thiết bị và dụng cụ: Toàn bộ thiết bị đo lường bao gồm quả dọi Vasilyev (nặng 76g, góc đỉnh 30 độ), thiết bị Casagrande, tủ sấy khống chế nhiệt độ (105 đến 110 độ C), cân kỹ thuật có độ chính xác đến 0.01g, rây sàng có kích thước lỗ tiêu chuẩn, và các dụng cụ phụ trợ khác phải được kiểm định, hiệu chuẩn định kỳ theo quy định của cơ quan đo lường nhà nước.
• Yêu cầu về nước dùng trong thí nghiệm: Nước dùng để nhào trộn đất phải là nước cất hoặc nước sạch đã được khử khoáng để tránh làm thay đổi tính chất hóa lý của các hạt sét trong đất.
• Chuẩn bị mẫu đất thí nghiệm: Mẫu đất đưa vào thí nghiệm phải được chuẩn bị kỹ lưỡng, loại bỏ các hạt sỏi sạn có kích thước lớn hơn 1mm (đối với phương pháp Vasilyev) hoặc lớn hơn 0.5mm (đối với phương pháp Casagrande) bằng cách rây ướt hoặc rây khô tùy thuộc vào trạng thái ban đầu của mẫu đất.
• Bảo đảm tính đại diện của mẫu: Quá trình nhào trộn đất với nước phải đảm bảo đồng đều, đất phải được ủ ẩm trong thời gian quy định (thường từ 12 đến 24 giờ tùy loại đất) để nước khuếch tán đều vào các lỗ rỗng và màng liên kết của hạt sét trước khi tiến hành thử nghiệm chính thức.