Tiêu chuẩn Việt Nam TCVN 5007:1989 (hoàn toàn tương đương với tiêu chuẩn quốc tế ISO 5524 - 1977) do Uỷ ban Khoa học và Kỹ thuật Nhà nước ban hành, đưa ra những hướng dẫn kỹ thuật chi tiết về phương pháp bảo quản cà chua tươi nhằm duy trì chất lượng, hạn chế hao hụt và kéo dài thời gian sử dụng sau thu hoạch. Dưới đây là tóm tắt chi tiết các nội dung cốt lõi của tiêu chuẩn này.

- Phạm vi áp dụng và đối tượng điều chỉnh

• Tiêu chuẩn này áp dụng đối với các loại cà chua tươi (Lycopersicon esculentum Mill.) được thu hoạch và bảo quản nhằm mục đích tiêu dùng trực tiếp hoặc làm nguyên liệu cho công nghiệp chế biến.
• Hướng dẫn này không áp dụng cho các loại cà chua dùng để làm giống hoặc các sản phẩm cà chua đã qua chế biến sâu.

- Yêu cầu chất lượng cà chua đưa vào bảo quản

• Độ chín khi thu hoạch: Cà chua phải được thu hoạch ở độ chín thích hợp tùy thuộc vào mục đích và thời gian bảo quản dự kiến. Tiêu chuẩn phân loại rõ các giai đoạn chín bao gồm: giai đoạn quả xanh (đã đạt kích thước tối đa nhưng chưa chuyển màu), giai đoạn quả ương (bắt đầu chuyển sang màu hồng hoặc vàng) và giai đoạn quả chín đỏ.
• Trạng thái vật lý: Quả cà chua đưa vào bảo quản phải nguyên vẹn, lành lặn, không bị dập nát, nứt nẻ hoặc có vết thương cơ học.
• Yêu cầu vệ sinh: Quả phải sạch sẽ, không bám đất cát, bụi bẩn hoặc dư lượng hóa chất bảo vệ thực vật vượt quá mức cho phép.
• Tình trạng dịch bệnh: Loại bỏ hoàn toàn những quả bị nhiễm nấm, sâu bệnh hoặc có dấu hiệu thối rữa để tránh lây lan trong quá trình bảo quản.

- Điều kiện kỹ thuật trong quá trình bảo quản

• Nhiệt độ bảo quản tối ưu: Đây là yếu tố quyết định đến thời hạn bảo quản. Đối với cà chua xanh hoặc ương, nhiệt độ bảo quản thích hợp là từ 10 độ C đến 13 độ C để kiểm soát quá trình chín sinh lý. Đối với cà chua đã chín đỏ, nhiệt độ có thể hạ thấp hơn, từ 8 độ C đến 10 độ C để làm chậm quá trình phân hủy.
• Độ ẩm tương đối của không khí: Độ ẩm trong kho bảo quản phải được duy trì ổn định trong khoảng từ 85% đến 90%. Độ ẩm quá thấp sẽ làm quả bị mất nước, héo và nhăn nheo; ngược lại, độ ẩm quá cao sẽ tạo điều kiện cho nấm mốc phát triển gây thối hỏng.
• Sự lưu thông không khí: Kho bảo quản cần có hệ thống thông gió tốt để đảm bảo phân phối đều nhiệt độ và độ ẩm, đồng thời loại bỏ khí etylen tích tụ do quả tự sinh ra trong quá trình chín.

- Phương pháp xếp dỡ và bao gói

• Cà chua phải được đóng gói trong các bao bì, sọt hoặc thùng gỗ, thùng carton có lỗ thông hơi phù hợp để tránh làm tổn thương cơ học khi xếp chồng lên nhau.
• Các kiện hàng trong kho phải được sắp xếp khoa học, tạo các khoảng trống cần thiết để không khí lưu thông dễ dàng giữa các lô hàng.

- Thời hạn bảo quản dự kiến

• Thời gian bảo quản cà chua phụ thuộc lớn vào độ chín ban đầu và việc kiểm soát các điều kiện môi trường. Thông thường, cà chua thu hoạch ở giai đoạn xanh có thể bảo quản được từ 3 đến 4 tuần, trong khi cà chua chín đỏ chỉ nên bảo quản ngắn hạn từ 1 đến 2 tuần.
• Cần thường xuyên kiểm tra, giám sát chất lượng cảm quan của quả trong suốt quá trình bảo quản để kịp thời loại bỏ những quả có dấu hiệu hư hỏng.