Ngày 22 tháng 10 năm 1957, Phủ Thủ tướng đã ban hành Thông tư số 431-TTg về việc ngăn ngừa khám thư tín trái pháp luật nhằm bảo đảm quyền tự do dân chủ và bí mật thư tín của công dân theo quy định của Hiến pháp.

Thông tư này áp dụng đối với tất cả các cơ quan nhà nước, đơn vị quân đội, tổ chức đoàn thể, cán bộ bưu điện và toàn thể cán bộ, nhân viên, chiến sĩ trong cả nước nhằm chấn chỉnh tình trạng tự ý kiểm tra, bóc mở thư tín của nhân dân.

- Thực trạng và lý do ban hành thông tư

• Quyền bí mật thư tín là một trong những quyền tự do dân chủ cơ bản của công dân đã được Hiến pháp bảo đảm và bảo vệ.
• Thông tư chỉ ra tình trạng một số địa phương, cơ quan, đơn vị tự ý giữ lại, bóc mở hoặc kiểm tra thư từ của nhân dân mà không có thẩm quyền pháp luật, gây ảnh hưởng xấu đến lòng tin của quần chúng nhân dân đối với chính sách của Đảng và Nhà nước.
• Việc ban hành thông tư là cần thiết để chấm dứt ngay các hành vi vi phạm pháp luật, bảo vệ quyền lợi hợp pháp của công dân và củng cố trật tự quản lý hành chính.

- Nguyên tắc bảo đảm an toàn và bí mật thư tín

• Nghiêm cấm mọi hành vi tự ý bóc mở, kiểm soát, giữ lại hoặc tiêu hủy thư tín, bưu phẩm của công dân dưới mọi hình thức, dù là thư gửi trong nước hay gửi ra nước ngoài.
• Thư tín gửi qua đường bưu điện phải được bảo đảm chuyển phát nhanh chóng, an toàn và giữ bí mật tuyệt đối từ khâu tiếp nhận, vận chuyển đến khâu phát hành.
• Không ai được phép lợi dụng chức vụ, quyền hạn để can thiệp trái phép vào quy trình chuyển phát thư tín của ngành bưu điện.

- Các trường hợp ngoại lệ được phép kiểm tra thư tín

• Việc kiểm tra, giữ lại thư tín chỉ được thực hiện trong những trường hợp đặc biệt liên quan đến an ninh quốc gia hoặc phục vụ công tác điều tra tội phạm hình sự nghiêm trọng.
• Chỉ những cơ quan tư pháp, cơ quan điều tra có thẩm quyền theo quy định của pháp luật mới có quyền ra lệnh khám xét hoặc giữ thư tín.
• Mọi quyết định kiểm tra thư tín phải bằng văn bản của cấp có thẩm quyền và phải xuất trình cho cơ quan bưu điện khi thực hiện nhiệm vụ, không được ra lệnh bằng miệng hoặc không có giấy tờ hợp lệ.

- Trách nhiệm của các cơ quan, tổ chức và cá nhân

• Ủy ban hành chính các cấp và thủ trưởng các cơ quan, đơn vị có trách nhiệm giáo dục cán bộ, nhân viên, chiến sĩ tôn trọng quyền bí mật thư tín của nhân dân và nghiêm chỉnh chấp hành thông tư này.
• Ngành Bưu điện có trách nhiệm tăng cường quản lý nội bộ, kiểm tra giám sát quy trình chuyển phát, kịp thời phát hiện và ngăn chặn các hành vi xâm phạm thư tín từ bên ngoài cũng như bên trong ngành.
• Mọi hành vi vi phạm, tự ý xâm phạm thư tín của công dân tùy theo mức độ sẽ bị xử lý kỷ luật nghiêm khắc hoặc truy cứu trách nhiệm hình sự trước pháp luật.

Thông tư số 431-TTg có hiệu lực kể từ ngày ban hành (ngày 22 tháng 10 năm 1957).