Sắc lệnh số 157/SL do Chủ tịch nước Hồ Chí Minh ban hành quy định về việc tổ chức và hoạt động của Toà án nhân dân vùng tạm bị chiếm đóng nhằm thiết lập hệ thống xét xử kịp thời tại các địa bàn đặc thù trong thời kỳ kháng chiến.

Văn bản áp dụng đối với các cơ quan tư pháp, Uỷ ban kháng chiến hành chính liên khu, các cán bộ tư pháp, thẩm phán, hội thẩm nhân dân và các đối tượng liên quan hoạt động trong phạm vi quản hạt của Toà án nhân dân vùng tạm bị chiếm đóng.

• Toà án nhân dân vùng tạm bị chiếm đóng được thành lập tại các khu vực bị địch tạm chiếm nhằm thực hiện nhiệm vụ xét xử kịp thời.
• Phạm vi quản hạt của toà án này rất linh hoạt, có thể bao gồm toàn bộ một tỉnh, một số huyện trong cùng một tỉnh, hoặc một số xã thuộc một hoặc nhiều huyện khác nhau.
• Thẩm quyền thành lập thuộc về Bộ trưởng Bộ Tư pháp thông qua việc ban hành nghị định, dựa trên đề nghị của Uỷ ban kháng chiến hành chính liên khu và ý kiến của Giám đốc Tư pháp liên khu.
• Trong trường hợp khẩn thiết, Uỷ ban kháng chiến hành chính liên khu được quyền quyết định tạm thời thành lập toà án và phải báo cáo ngay cho Bộ trưởng Bộ Tư pháp để phê duyệt.

• Toà án nhân dân vùng tạm bị chiếm đóng sở hữu thẩm quyền đặc biệt, bao gồm thẩm quyền của cả ba cấp và loại toà án: Toà án nhân dân huyện, Toà án nhân dân tỉnh và Toà án quân sự.
• Tất cả các bản án do toà án này tuyên đều có hiệu lực thi hành ngay lập tức để đảm bảo tính kịp thời trong điều kiện chiến tranh.
• Về mặt nghiệp vụ hình sự và dân sự (hộ): Toà án này chịu sự điều khiển trực tiếp của Toà án nhân dân tỉnh. Trường hợp quản hạt của toà án là quy mô cấp tỉnh, quyền điều khiển sẽ thuộc về Toà án nhân dân liên khu hoặc Toà phúc thẩm.
• Về mặt xét xử các vụ việc thuộc thẩm quyền quân sự: Toà án chịu sự điều khiển của Toà án quân sự liên khu và Uỷ ban kháng chiến hành chính liên khu (hoặc Toà án nhân dân liên khu nếu cơ quan này đã được thành lập).

• Hội đồng xét xử của Toà án nhân dân vùng tạm bị chiếm đóng bao gồm: một Chánh án, hai Hội thẩm nhân dân và một Công tố uỷ viên.
• Để giải quyết tình trạng thiếu hụt nhân sự trong vùng tạm chiếm, Bộ trưởng Bộ Tư pháp có quyền chỉ định những người ngoài ngạch thẩm phán giữ chức vụ Chánh án hoặc Công tố uỷ viên, dựa trên đề nghị của Uỷ ban kháng chiến hành chính và Giám đốc Tư pháp liên khu.
• Các Hội thẩm nhân dân do Bộ trưởng Bộ Tư pháp chỉ định theo đề xuất của Uỷ ban kháng chiến hành chính liên khu sau khi tham khảo ý kiến Giám đốc Tư pháp liên khu. Bộ trưởng Bộ Tư pháp cũng có thể uỷ quyền trực tiếp việc chỉ định này cho Uỷ ban kháng chiến hành chính liên khu thực hiện.

• Bộ trưởng Bộ Tư pháp chịu trách nhiệm ban hành các quy định chi tiết về thủ tục, cách thức xét xử của Toà án nhân dân vùng tạm bị chiếm đóng cũng như các hướng dẫn thi hành sắc lệnh này.
• Các chức danh chịu trách nhiệm thi hành sắc lệnh bao gồm: Bộ trưởng Bộ Tư pháp, Bộ trưởng Bộ Nội vụ và Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.