Nghị quyết số 646-NQ/HĐNN7 được Hội đồng Nhà nước ban hành nhân dịp kỷ niệm ngày Quốc khánh nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam (2/9/1985), quyết định thực hiện chính sách đặc xá nhằm thể hiện tính nhân đạo, khoan hồng của Nhà nước đối với những người phạm tội đã thực sự ăn năn hối cải và tích cực cải tạo tốt trong thời gian chấp hành hình phạt tù.

Phạm vi áp dụng của Nghị quyết tập trung vào việc xét đặc xá, bao gồm tha tù trước thời hạn và giảm thời hạn chấp hành hình phạt tù cho các phạm nhân đang thụ án tại các trại giam, trại tạm giam trên toàn quốc đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn theo quy định.

• Tha tù trước thời hạn: Áp dụng đối với những phạm nhân trong quá trình cải tạo đã thực sự tỏ rõ sự ăn năn hối cải, nghiêm chỉnh chấp hành các nội quy, quy chế của trại giam, tích cực lao động, học tập và lập công hoặc có thành tích xuất sắc trong quá trình cải tạo.
• Giảm thời hạn chấp hành hình phạt tù: Áp dụng giảm án từ một phần đến một nửa thời hạn tù còn lại, hoặc giảm từ tù chung thân xuống tù có thời hạn đối với những phạm nhân đã có nhiều tiến bộ rõ rệt, tích cực lao động và học tập nhưng chưa đủ điều kiện để được tha tù trước thời hạn.

• Thời gian đã chấp hành hình phạt: Phạm nhân phải chấp hành được một phần thời hạn tù theo quy định của pháp luật mới được đưa vào diện xem xét đặc xá.
• Thái độ cải tạo: Yêu cầu bắt buộc là phạm nhân phải có thái độ thành khẩn, nhận rõ lỗi lầm, quyết tâm sửa chữa để trở thành người lương thiện, có ích cho xã hội.
• Chấp hành quy định: Tự giác chấp hành nghiêm chỉnh pháp luật của Nhà nước và các quy định, nội quy của cơ sở giam giữ trong suốt quá trình thụ án.

• Trách nhiệm của Hội đồng Bộ trưởng: Chỉ đạo các cơ quan chức năng phối hợp với các cơ quan liên quan lập danh sách, thẩm định hồ sơ các phạm nhân đủ điều kiện để trình Hội đồng Nhà nước quyết định.
• Vai trò của các cơ quan tư pháp: Tòa án nhân dân tối cao và Viện kiểm sát nhân dân tối cao có trách nhiệm phối hợp, giám sát quá trình xét duyệt đặc xá bảo đảm tính khách quan, công bằng, dân chủ và đúng pháp luật.

Nghị quyết số 646-NQ/HĐNN7 có hiệu lực thi hành kể từ ngày ban hành nhằm kịp thời triển khai công tác đặc xá, tha tù trước thời hạn cho các phạm nhân đủ điều kiện trước dịp lễ Quốc khánh 2/9/1985.