Quyết định 1960-QĐ năm 1977 do Bộ trưởng Bộ Giao thông Vận tải ban hành là văn bản pháp lý quan trọng quy định chi tiết về công tác đăng ký, kiểm tra kỹ thuật đối với các loại phà hoạt động trên đường thủy nội địa Việt Nam. Quy định này nhằm thiết lập hệ thống quản lý chặt chẽ, bảo đảm an toàn kỹ thuật phương tiện và phòng ngừa tai nạn giao thông đường thủy.

- Phạm vi áp dụng và đối tượng quản lý (Điều 1)

• Tất cả các loại phà thuộc ngành giao thông vận tải và phà chuyên dùng phục vụ nội bộ của các cơ quan, xí nghiệp thuộc các ngành kinh tế khác hoạt động trên sông đều bắt buộc phải thực hiện kiểm tra kỹ thuật, đăng ký và có giấy phép lưu hành theo quy định.
• Quy định này loại trừ đối tượng phà quân sự, không thuộc phạm vi điều chỉnh của quyết định này.

- Tiêu chuẩn thiết kế và yêu cầu kỹ thuật khi đóng mới, sửa chữa (Điều 2, Điều 3)

• Mọi loại phà khi đóng mới bắt buộc phải có thiết kế bảo đảm an toàn tuyệt đối và chỉ được phép khởi công xây dựng sau khi thiết kế đã được cơ quan có thẩm quyền phê duyệt.
• Đối với phà cơ giới (tự hành), tạm thời áp dụng theo các thủ tục quy định hiện hành đối với phương tiện vận tải cơ giới đường sông.
• Đối với các loại phà khác như phà chạy bằng pu-li dây cáp, phà do ca-nô lai dắt, phà chở vỏ phải tuân thủ nghiêm ngặt theo thiết kế mẫu đã được cơ quan có thẩm quyền thuộc Bộ Giao thông vận tải xét duyệt.
• Sau khi hoàn thành việc đóng mới, cải tạo hoặc sửa chữa lớn, phà trước khi xuất xưởng phải được trang bị đầy đủ các thiết bị an toàn theo quy định và phải kẻ sơn vạch mớn nước rõ ràng.

- Thẩm quyền đăng ký và thời hạn giấy phép lưu hành (Điều 4)

• Các loại phà thuộc cơ quan, đơn vị địa phương hoặc trung ương hoạt động tại địa phương nào sẽ do Sở hoặc Ty Giao thông vận tải của địa phương đó thực hiện đăng ký và cấp giấy phép lưu hành.
• Trường hợp phà được điều động tạm thời sang tỉnh khác để làm nhiệm vụ, nếu giấy phép lưu hành hết hạn trong thời gian này, đơn vị quản lý có thể đề nghị Sở hoặc Ty Giao thông vận tải nơi phà đang hoạt động kiểm tra và gia hạn giấy phép.
• Thời hạn cấp hoặc gia hạn giấy phép lưu hành được quy định cụ thể theo từng thời kỳ (1 năm, 6 tháng, hoặc 3 tháng) nhưng giới hạn tối đa không quá mười hai (12) tháng đối với phà sắt và không quá sáu (6) tháng đối với phà gỗ.

- Chế độ kiểm tra kỹ thuật phà (Điều 5)

• Công tác kiểm tra kỹ thuật phà được thực hiện bắt buộc trong các trường hợp: kiểm tra trong quá trình thi công đóng mới và xuất xưởng; kiểm tra khi đăng ký và cấp giấy phép lưu hành; kiểm tra trước và sau khi tiến hành sửa chữa lớn; kiểm tra định kỳ để gia hạn giấy phép lưu hành.
• Phân cấp trách nhiệm kiểm tra: Ty Đăng kiểm chịu trách nhiệm kiểm tra kỹ thuật đối với phà cơ giới (tự hành). Các Sở hoặc Ty Giao thông vận tải địa phương chịu trách nhiệm kiểm tra đối với các loại phà còn lại.

- Thủ tục điều chuyển phà giữa các địa phương (Điều 6)

• Khi thực hiện điều chuyển hẳn phà từ tỉnh này sang tỉnh khác, đơn vị quản lý phải xin giấy chuyển đăng ký từ Sở hoặc Ty Giao thông vận tải nơi đã đăng ký phà trước đó.
• Trong thời hạn tối đa 30 ngày kể từ ngày phà di chuyển đến địa điểm mới, chủ phương tiện phải hoàn tất thủ tục chuyển đến với Sở hoặc Ty Giao thông vận tải sở tại.

- Quyền hạn kiểm tra đột xuất và đình chỉ hoạt động (Điều 7)

• Bên cạnh chế độ kiểm tra định kỳ, các cán bộ được Thủ trưởng Cục Quản lý đường bộ và Sở hoặc Ty Giao thông vận tải ủy nhiệm có quyền tiến hành kiểm tra đột xuất bất kỳ lúc nào đối với các phà đang hoạt động tại bến.
• Nếu phát hiện phà không bảo đảm các điều kiện an toàn kỹ thuật và có nguy cơ gây tai nạn, cán bộ kiểm tra có quyền ra quyết định tạm đình chỉ hoạt động ngay lập tức, đồng thời phải thông báo cho cơ quan chủ quản của phà để có biện pháp khắc phục, sửa chữa hoặc thay thế kịp thời.

- Hiệu lực thi hành và trách nhiệm tổ chức thực hiện (Điều 8, Điều 9)

• Quyết định này có hiệu lực thi hành kể từ ngày ký. Tất cả các quy định về phà trước đây trong Điều lệ đăng ký phương tiện vận tải đường sông ban hành kèm theo Nghị định số 47-NĐ ngày 12-6-1958 trái với Quyết định này đều bị bãi bỏ.
• Các chức danh chịu trách nhiệm thi hành Quyết định gồm có: Chánh văn phòng Bộ, Cục trưởng Cục Quản lý đường bộ, Trưởng Ty Đăng kiểm, Giám đốc Sở và Trưởng Ty Giao thông vận tải các địa phương.