Thông tư 985-TTg được Phủ Thủ tướng ban hành năm 1956 nhằm quy định thống nhất về công tác xây dựng, quản lý và vận hành các nhà máy nước tại các thành phố và thị xã. Văn bản này đặt nền móng cho việc chuyển đổi mô hình hoạt động của các nhà máy nước thành các doanh nghiệp công ích trực thuộc địa phương, đồng thời phân định rõ trách nhiệm của các bộ, ngành và Ủy ban hành chính các cấp trong việc bảo đảm cung cấp nước sạch cho nhân dân.

Phạm vi và đối tượng áp dụng

Văn bản áp dụng đối với các nhà máy nước tại các thành phố, thị xã; Ủy ban hành chính các cấp (tỉnh, thành phố, khu); các cơ quan chuyên môn về thủy lợi, kiến trúc, y tế, tài chính; và các tổ chức, cá nhân sử dụng nước sạch từ hệ thống cấp nước tập trung.

Mô hình tổ chức và phân cấp quản lý các nhà máy nước

• Các nhà máy nước tại các thành phố hoặc thị xã được xác định là các doanh nghiệp của chính thành phố hoặc của tỉnh có thị xã đó.
• Ủy ban hành chính thành phố hoặc Ủy ban hành chính tỉnh có quyền chỉ đạo toàn diện về mọi mặt hoạt động của nhà máy nước, bao gồm công tác sản xuất, kinh doanh và bảo vệ an ninh, an toàn nhà máy.
• Các Sở, Khu, Ty Thủy lợi và Kiến trúc có trách nhiệm hỗ trợ kỹ thuật và chuyên môn cho Ủy ban hành chính các cấp trong việc chỉ đạo thực hiện các chương trình, kế hoạch của nhà máy nước.
• Các kế hoạch công tác và quản lý của nhà máy nước phải được duyệt trước khi thi hành. Thẩm quyền xét duyệt thuộc về Ủy ban hành chính tỉnh, thành phố, khu hoặc Bộ Thủy lợi và Kiến trúc tùy theo quy mô và mức độ quan trọng của kế hoạch. Bộ Thủy lợi và Kiến trúc phối hợp với Bộ Tài chính để quy định cụ thể thẩm quyền xét duyệt này.

Công tác bảo đảm chất lượng nước và vệ sinh phòng dịch

• Bộ Y tế chịu trách nhiệm ban hành các biện pháp kỹ thuật nhằm bảo đảm chất lượng nước cung cấp cho nhân dân, đặc biệt là công tác chống trùng và chống độc.
• Việc theo dõi, giám sát thi hành các biện pháp bảo đảm chất lượng nước được thực hiện thông qua Viện Vi trùng học và các Sở, Khu, Ty Y tế tại địa phương.

Cơ chế quản lý giá nước

• Giá nước cung cấp cho nhân dân, các cơ quan nhà nước và các xí nghiệp không do địa phương tự quyết định mà phải thông qua quy trình phê duyệt chặt chẽ.
• Ủy ban hành chính thành phố hoặc tỉnh có trách nhiệm xây dựng phương án giá nước và đề nghị lên Phủ Thủ tướng.
• Thủ tướng Chính phủ là cơ quan có thẩm quyền quyết định cuối cùng về giá nước sau khi lấy ý kiến thống nhất từ Bộ Thủy lợi và Kiến trúc và Bộ Tài chính.

Quy định về đầu tư xây dựng và mở rộng nhà máy nước

• Đối với các dự án xây dựng hoặc mở rộng nhà máy nước do ngân sách trung ương đài thọ: Quyết định đầu tư thuộc thẩm quyền của Thủ tướng Chính phủ, dựa trên đề nghị của Bộ Thủy lợi và Kiến trúc và sau khi tham khảo ý kiến của Ủy ban Kế hoạch Nhà nước và Bộ Tài chính.
• Đối với các dự án xây dựng hoặc mở rộng nhà máy nước do ngân sách địa phương (thành phố hoặc tỉnh) đài thọ: Quyết định đầu tư thuộc thẩm quyền của Ủy ban hành chính thành phố hoặc tỉnh, dựa trên đề xuất của cơ quan thủy lợi, kiến trúc và Ủy ban Kế hoạch cùng cấp.

Hiệu lực thi hành và trách nhiệm hướng dẫn thực hiện

Bộ Thủy lợi và Kiến trúc cùng với Bộ Y tế có trách nhiệm phối hợp ban hành các văn bản hướng dẫn chi tiết để thi hành các nội dung quy định. Các Bộ trưởng Bộ Thủy lợi và Kiến trúc, Bộ trưởng Bộ Y tế, Bộ trưởng Bộ Tài chính và Chủ tịch Ủy ban hành chính các thành phố, khu, tỉnh chịu trách nhiệm tổ chức triển khai và thi hành nghiêm túc các quy định tại văn bản này.