Quyết định 97-CP năm 1978 do Hội đồng Chính phủ ban hành là văn bản pháp lý quan trọng đặt nền móng cho việc xây dựng, tổ chức và quản lý lực lượng quân nhân chuyên nghiệp trong Quân đội nhân dân Việt Nam. Dưới đây là phần tóm tắt chi tiết và chuyên sâu các nội dung cốt lõi từ Điều 1 đến Điều 4 của văn bản này:

- Định nghĩa và tiêu chuẩn của quân nhân chuyên nghiệp (Điều 1)

Văn bản đưa ra định nghĩa pháp lý rõ ràng nhằm xác định đối tượng quân nhân chuyên nghiệp trong quân đội dựa trên các tiêu chí cụ thể sau:

• Trình độ chuyên môn: Là những quân nhân đã được đào tạo và có trình độ sơ cấp hoặc trung cấp về chuyên môn - kỹ thuật, nghiệp vụ.
• Chức năng nhiệm vụ: Phục vụ trực tiếp cho công tác chỉ huy, chiến đấu, bảo đảm chiến đấu và nhiệm vụ xây dựng quân đội.
• Chế độ đãi ngộ: Được hưởng lương theo cấp bậc ngành nghề quy định.
• Tính chất phục vụ: Tự nguyện và cam kết tình nguyện phục vụ lâu dài trong lực lượng quân đội.

- Hệ thống cấp bậc quân hàm và dấu hiệu nhận biết (Điều 2)

Quyết định thiết lập hệ thống cấp bậc quân hàm riêng biệt dành cho lực lượng quân nhân chuyên nghiệp và quy định đặc điểm nhận diện trực quan để phân biệt với sĩ quan chỉ huy:

• Các cấp bậc quân hàm bao gồm: Thượng sĩ chuyên nghiệp, Chuẩn úy chuyên nghiệp, Thiếu úy chuyên nghiệp, Trung úy chuyên nghiệp, Thượng úy chuyên nghiệp, Đại úy chuyên nghiệp, Thiếu tá chuyên nghiệp và Trung tá chuyên nghiệp.
• Đặc điểm dị biệt trên quân phục: Để phân biệt rõ ràng với hệ thống quân hàm của sĩ quan chỉ huy, trên phù hiệu và phù cấp hiệu kết hợp của quân nhân chuyên nghiệp được thiết kế thêm một vạch màu vàng rộng 3mm nằm sát mép chiều ngang phía dưới của phù hiệu.

- Nguyên tắc quan hệ công tác và phục tùng chỉ huy (Điều 3)

Để bảo đảm tính kỷ luật và thống nhất chỉ huy trong quân đội, văn bản quy định nguyên tắc phục tùng nghiêm ngặt:

• Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ và công tác, quân nhân chuyên nghiệp ở bất kỳ cấp bậc quân hàm nào cũng đều phải tuyệt đối phục tùng sự lãnh đạo, chỉ đạo của người sĩ quan chỉ huy trực tiếp của mình.

- Trách nhiệm hướng dẫn và thi hành (Điều 4)

Quyết định giao quyền hạn và trách nhiệm tổ chức thực hiện cho người đứng đầu Bộ Quốc phòng:

• Đồng chí Bộ trưởng Bộ Quốc phòng có trách nhiệm ban hành các văn bản hướng dẫn, quy định chi tiết và cụ thể để triển khai thi hành quyết định này một cách đồng bộ trong toàn quân.