Nghị định số 59-CP được Hội đồng Chính phủ ban hành năm 1979 về việc thành lập Viện nghiên cứu hạt nhân nhằm xây dựng, phát triển và ứng dụng ngành khoa học - kỹ thuật hạt nhân phục vụ cho công cuộc phát triển kinh tế, quốc phòng và đời sống nhân dân tại Việt Nam.

Văn bản này áp dụng đối với Viện nghiên cứu hạt nhân, các cơ quan trực thuộc Hội đồng Chính phủ, các Bộ, cơ quan ngang Bộ và các tổ chức, cá nhân có liên quan đến hoạt động nghiên cứu, đào tạo và ứng dụng năng lượng hạt nhân.

Nghị định quyết định thành lập Viện nghiên cứu hạt nhân trên cơ sở tổ chức của Viện hạt nhân Đà Lạt trước đây. Về mặt quản lý hành chính, Viện nghiên cứu hạt nhân được đặt dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Thủ tướng Chính phủ, thể hiện tầm quan trọng chiến lược của ngành khoa học hạt nhân trong giai đoạn mới.

Viện nghiên cứu hạt nhân được giao các nhiệm vụ và quyền hạn cụ thể nhằm thúc đẩy toàn diện ngành kỹ thuật hạt nhân nước nhà, bao gồm:

• Nghiên cứu và đề xuất các chủ trương, phương hướng, kế hoạch cùng các biện pháp xây dựng, phát triển ngành khoa học - kỹ thuật hạt nhân tại Việt Nam để trình Hội đồng Chính phủ xét duyệt.
• Thực hiện các hoạt động nghiên cứu khoa học - kỹ thuật hạt nhân, bao gồm cả nghiên cứu cơ bản và nghiên cứu ứng dụng; đồng thời triển khai các thành tựu khoa học này vào thực tiễn nhằm phục vụ phát triển kinh tế, củng cố quốc phòng và nâng cao đời sống của nhân dân.
• Đại diện giao dịch và hợp tác với các tổ chức quốc tế về năng lượng, các tổ chức chuyên nghiên cứu về hạt nhân của các nước xã hội chủ nghĩa và các quốc gia khác theo đúng quy định của Chính phủ.
• Phối hợp chặt chẽ với các ngành, cơ quan liên quan để tổ chức thực hiện công tác đào tạo, bồi dưỡng nâng cao trình độ cho đội ngũ cán bộ khoa học - kỹ thuật hạt nhân.
• Thực hiện quản lý tổ chức, biên chế, kinh phí hoạt động và tài sản được giao theo đúng các chính sách, chế độ quản lý chung của Nhà nước.
• Viện nghiên cứu hạt nhân được phép sử dụng con dấu riêng để phục vụ cho các hoạt động giao dịch và công tác chuyên môn.

Cơ cấu tổ chức của Viện nghiên cứu hạt nhân được thiết lập đồng bộ để đảm bảo hiệu quả hoạt động, bao gồm:

• Phân viện nghiên cứu hạt nhân Đà Lạt.
• Các phòng nghiên cứu trực thuộc Viện.
• Các phòng chức năng khác hỗ trợ công tác quản lý và vận hành.

Về bộ máy lãnh đạo, Viện nghiên cứu hạt nhân do một Viện trưởng phụ trách và chịu trách nhiệm chính, hỗ trợ cho Viện trưởng có một số Phó viện trưởng giúp việc. Viện trưởng có thẩm quyền quy định cụ thể về cơ cấu tổ chức chi tiết và biên chế của Viện theo nguyên tắc tinh gọn, nhẹ nhàng và bảo đảm hiệu quả thiết thực trong công tác.

Nghị định này có hiệu lực kể từ ngày ban hành. Tất cả các quy định trước đây trong các Nghị định về tổ chức của Viện hạt nhân trái với Nghị định này đều bãi bỏ và không còn hiệu lực thi hành.

Các đồng chí Bộ trưởng Phủ Thủ tướng, Viện trưởng Viện nghiên cứu hạt nhân, Thủ trưởng các Bộ, các cơ quan ngang Bộ và các cơ quan trực thuộc Hội đồng Chính phủ chịu trách nhiệm thi hành nghiêm túc các điều khoản được quy định tại Nghị định này.