Chỉ thị số 658/TTg ngày 20 tháng 8 năm 1997 của Thủ tướng Chính phủ về việc đẩy nhanh tiến trình cổ phần hóa doanh nghiệp nhà nước là một văn bản chỉ đạo quan trọng nhằm thúc đẩy tiến độ tái cơ cấu kinh tế, nâng cao hiệu quả hoạt động của các doanh nghiệp nhà nước trong giai đoạn đầu của thời kỳ đổi mới.

Chỉ thị nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chuyển đổi sở hữu doanh nghiệp nhà nước sang hình thức công ty cổ phần nhằm huy động thêm vốn từ người lao động, các nhà đầu tư trong và ngoài nước, tạo động lực mạnh mẽ cho sự phát triển của doanh nghiệp. Các định hướng cốt lõi bao gồm:

• Quán triệt sâu sắc chủ trương cổ phần hóa đến toàn thể cán bộ, công nhân viên chức tại các doanh nghiệp nhà nước nhằm tạo sự đồng thuận cao.
• Khẩn trương phân loại các doanh nghiệp nhà nước để xác định rõ những đơn vị cần giữ 100% vốn nhà nước, những đơn vị nhà nước cần giữ cổ phần chi phối và những đơn vị thực hiện cổ phần hóa toàn bộ.
• Khắc phục triệt để tình trạng trì trệ, chậm trễ trong khâu chuẩn bị và triển khai phương án cổ phần hóa tại các Bộ, ngành và địa phương.

Để đảm bảo tiến độ thực hiện theo đúng kế hoạch, Thủ tướng Chính phủ đã giao nhiệm vụ cụ thể cho các cơ quan, tổ chức liên quan:

• Các Bộ trưởng, Thủ trưởng cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ và Chủ tịch Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương phải trực tiếp chỉ đạo, chịu trách nhiệm trước Thủ tướng về tiến độ và kết quả cổ phần hóa các doanh nghiệp thuộc phạm vi quản lý.
• Thành lập và kiện toàn Ban Chỉ đạo Cổ phần hóa tại các Bộ, ngành, địa phương để làm đầu mối hướng dẫn, đôn đốc và giải quyết kịp thời các vướng mắc phát sinh trong quá trình thực hiện.
• Bộ Tài chính phối hợp với các cơ quan liên quan khẩn trương ban hành các văn bản hướng dẫn về xử lý tài chính, xác định giá trị doanh nghiệp và quản lý phần vốn nhà nước tại các doanh nghiệp sau khi cổ phần hóa.

Chỉ thị đưa ra các giải pháp cụ thể nhằm tháo gỡ những vướng mắc lớn nhất cản trở tiến trình cổ phần hóa tại thời điểm đó:

• Về xử lý tài chính và tài sản: Hướng dẫn phương pháp xác định giá trị doanh nghiệp một cách khoa học, sát với thực tế; giải quyết dứt điểm các khoản nợ tồn đọng, nợ không có khả năng thu hồi và xử lý các tài sản không cần dùng trước khi tiến hành cổ phần hóa.
• Về chính sách đối với người lao động: Đảm bảo quyền lợi hợp pháp của người lao động thông qua các chính sách ưu đãi mua cổ phần, hỗ trợ đào tạo lại nghề và giải quyết chế độ thỏa đáng cho số lao động dôi dư do sắp xếp lại tổ chức sản xuất.
• Về quản lý vốn nhà nước: Xác định rõ vai trò, quyền hạn và trách nhiệm của người đại diện phần vốn nhà nước tại các công ty cổ phần, đảm bảo vốn nhà nước được bảo toàn và phát triển hiệu quả.